Isabella, figlia di Ercole I d’Este, Duca di Ferrara, era nata per regnare, ma la sorte la fece donna e la consegnò, ancora fanciullina, ad un matrimonio con il signore di un piccolo e nebbioso stato.
Provò gelosia nei confronti della sorella Beatrice che andò a nozze con il duca di Milano e verso la cognata Lucrezia Borgia che sposò l’amatissimo fratello.
Si consolò inventando acconciature, vezzo tutto femminile (!), e collezionando opere d’arte e gioie custodite nel suo camerino delle meraviglie, orgoglio della casata dei Gonzaga.